Comment ça se joue
Sur un plateau hexagonal de 61 cases s’affrontent 14 billes noires et 14 billes blanches. À son tour, on déplace d’une case une, deux ou trois de ses billes alignées – dans l’axe de la rangée ou latéralement. On ne peut pousser les billes adverses que dans l’axe et en supériorité numérique : deux contre une, trois contre une ou deux. Le premier à faire sortir six billes adverses du plateau gagne.
Ce que le jeu peut exercer
Abalone ne laisse aucune place au hasard : on gagne en anticipant. Où puis-je pousser, et que répondra l’adversaire ? Repérer les supériorités numériques et les cases libres sur le plateau hexagonal sollicite le traitement visuo-spatial. Le bord est la grande leçon : pour éjecter une bille adverse, il faut s’en approcher soi-même – et s’exposer. Retenir le premier réflexe, éjecter tout de suite, et examiner d’abord la réponse de l’adversaire sollicite le contrôle des impulsions.
Particulièrement adapté pour
- Enfants dès 7 ans qui aiment réfléchir
- Frères, sœurs ou amis de force comparable
- Enfants qui trouvent les échecs encore trop compliqués
Moins adapté pour
- Ceux qui veulent du hasard, une histoire ou des surprises
- Adversaires inégaux – sans hasard, le plus aguerri gagne souvent
Notre avis
Abalone convient aux enfants dès 7 ans amateurs de casse-tête et à deux adversaires de force proche en quête de stratégie sans hasard. Selon le jury du Spiel des Jahres, son attrait dure ; en 1989, il figurait sur sa liste de sélection. Limites : qui aime la chance et les surprises s’y plaira peu, une force inégale rend la partie à sens unique, et entre joueurs aguerris elle peut s’enliser.
Bien démarrer
- Montrer d’abord les types de déplacement : jusqu’à trois billes d’une ligne avancent ensemble d’une case, tout droit ou en décalé.
- S’exercer à part à pousser : les billes adverses ne cèdent que dans le sens de la longueur et seulement si sa propre ligne est plus longue que celle de l’adversaire.
- Si la partie s’enlise parce que les deux ne font que défendre, on peut essayer une autre position de départ, par exemple la « Belgian Daisy ».
En détail
Variantes et nombre de joueurs
Selon l’éditeur, l’édition actuelle de Zygomatic Games est prévue pour 2 personnes dès 7 ans et comprend 14 billes noires et 14 billes blanches sur un plateau hexagonal. Selon Wikipédia, le plateau compte 61 cases et la poussée en supériorité numérique (2 contre 1, 3 contre 1, 3 contre 2) s’appelle sumito. Comme position de départ alternative, Wikipédia en anglais cite la Belgian Daisy ; des tournois existent depuis 1999. Selon Wikipédia en français, le hasard n’intervient pas, et les débutants ont le réflexe d’éjecter tout de suite.
Ce que disent les critiques
Selon Wikipédia, Abalone figurait en 1989 sur la liste de sélection du Spiel des Jahres, qui existait de 1979 à 2003. Selon Wikipédia en français, il a reçu en 1989 à Cannes le Super As d’Or et en 1998 l’As d’Or de la décennie ; selon Wikipédia en anglais, il comptait en 1990 parmi les cinq premiers lauréats du Mensa Select. Le jury du Spiel des Jahres décrit des billes de verre et la plus grande prudence à chaque action ; les éjecter mènerait au bord dangereux, et l’attrait serait durable. Games International écrivait en 1990, selon Wikipédia en anglais, que le jeu s’enlise entre joueurs aguerris et que l’impasse est fréquente.
En comparaison
Blokus (dès 7 ans, 2 à 4 personnes, 20 à 30 minutes) partage avec Abalone l’âge, le domaine Logique & planification ainsi que le raisonnement spatial et la planification anticipée. Blokus se joue jusqu’à quatre, Abalone est un pur jeu à deux ; les enfants qui vivent mal d’être bloqués sont moins à leur place avec Blokus. Pentago (dès 8 ans, 2 personnes, env. 10 à 15 minutes) est, comme Abalone, un jeu à deux qui exige de la planification anticipée ; s’y ajoutent la rotation mentale et la flexibilité cognitive. Abalone convient aux enfants dès 7 ans qui aiment réfléchir, aux frères, sœurs ou amis de force comparable et aux enfants qui trouvent les échecs encore trop compliqués ; ceux qui veulent du hasard, une histoire ou des surprises y sont moins à leur place.
Sources
- Zygomatic Games : Abalone (page de l’éditeur)
- Wikipédia (en allemand) : Abalone (Spiel)
- Wikipédia (en anglais) : Abalone (board game)
- Wikipédia (en français) : Abalone (jeu)
- Wikipédia (en allemand) : Spiel des Jahres – Auswahlliste
- Spiel des Jahres : Abalone (jury)
- Wikipédia (en anglais) : List of Mensa Select recipients
Questions fréquentes
À partir de quel âge Abalone convient-il ?
Abalone est indiqué dès 7 ans. Un enfant est prêt quand il se demande, avant de pousser, comment l’adversaire pourrait répondre, et qu’il encaisse une défaite sans facteur chance. C’est une porte d’entrée pour les enfants pas encore prêts pour les échecs.
Combien de temps dure une partie et combien de personnes peuvent jouer ?
Une partie dure environ 30 minutes. 2 personnes jouent l’une contre l’autre, et gagne qui expulse le premier six billes adverses du plateau.
Que peut développer Abalone ?
Le profil de compétences cite la logique et la planification. Chasser une bille adverse oblige à gagner soi-même le bord, où l’on s’expose ; il faut donc anticiper la réaction de l’adversaire.
Et si un enfant perd tout le temps ?
Sans hasard, le plus expérimenté l’emporte le plus souvent contre un adversaire de force inégale. Mieux vaut jouer entre frères et sœurs ou amis de niveau proche, pour que chacun ait une vraie chance.
