Comment ça se joue
Les 144 tuiles-lettres sont posées face cachée au centre ; selon le nombre de joueurs, chacun en prend de 11 à 21. Au signal, tous construisent simultanément leur propre grille de mots croisés, modifiable à tout moment. Dès qu’un joueur a tout placé, il l’annonce et chacun pioche une tuile. Une lettre encombrante s’échange contre trois nouvelles. Quand la réserve ne suffit plus pour tous, le premier qui termine sans faute, nom propre ni abréviation l’emporte.
Ce que le jeu peut exercer
Au cœur du jeu : la récupération lexicale à partir de lettres. Comme pour une anagramme, on teste mentalement des suites de lettres jusqu’à former des mots. L’orthographe compte, car chaque mot doit être correct à l’horizontale comme à la verticale, croisements compris. S’y ajoute la flexibilité cognitive : certaines nouvelles lettres ne trouvent leur place que si l’on défait un mot déjà posé, au lieu de s’accrocher à la première solution. Les autres imposent le rythme ; avant d’annoncer la victoire, il faut se relire avec soin.
Particulièrement adapté pour
- Enfants dès 7 ans qui écrivent déjà avec aisance
- Familles qui trouvent le Scrabble trop lent
- En voyage : tout tient dans la banane
Moins adapté pour
- Lecteurs débutants opposés à des adultes aguerris
- Groupes en quête d’interaction et de stratégie
Notre avis
Bananagrams convient aux familles pour qui le Scrabble est trop lent et aux enfants dès 7 ans qui maîtrisent déjà bien l’orthographe. Chacun construit en même temps sa grille de mots, sans attente, et tout tient dans la pochette-banane ; en 2009, l’association américaine du jouet l’a élu « Game of the Year ». Limites : peu d’interaction, de la chance aux lettres, et les enfants peinent contre des adultes expérimentés.
Bien démarrer
- Expliquer tôt l’échange : une lettre encombrante peut être rendue contre trois nouvelles.
- Souligner dès le début que la grille peut être remaniée à tout moment, car une nouvelle lettre ne s’insère parfois qu’après un remaniement.
- Avant le cri final, relire tous les mots, dans les deux sens.
En détail
Variantes et nombre de joueurs
Selon la règle allemande, le nombre de tuiles que chacun prend au départ dépend de la taille du groupe : 21 de deux à quatre joueurs, 15 à cinq ou six, 11 à sept ou huit. La règle indique un âge de 7 à 107 ans. La version coopérative de notre conseil aux parents n’est pas une règle maison : la règle anglaise, telle que la présente Asmodee UK, la décrit comme une variante, avec des tuiles face visible et une grille commune construite à tour de rôle. Bananagrams est paru notamment en allemand, en français et en italien. Des éditions sont parues notamment chez Kosmos, Game Factory et dV Giochi.
Ce que disent les critiques
Reich der Spiele présente l’édition Kosmos de 2009 et voit dans Bananagrams un jeu idéal à emporter en voyage ou à offrir. Comme point faible, la critique relève qu’il n’y a guère d’interaction. Cliquenabend met en avant des règles simples et courtes ainsi que l’emballage en forme de banane, pratique à emporter. Le site regrette en revanche que la stratégie et l’interaction comptent peu et que la chance joue un rôle dans les lettres. La critique publiée sur What’s Good To Do décrit comment les joueurs les plus rapides laissent les autres avec beaucoup de tuiles. Elle relève aussi que les enfants peinent face aux adultes.
En comparaison
Scrabble fait lui aussi travailler la récupération lexicale, ainsi que l’anticipation et le calcul mental. Il se joue à 2, 3 ou 4 dès 10 ans et dure environ 50 à 90 minutes. Il plaît aux esprits posés qui aiment réfléchir, moins aux impatients qui n’aiment pas attendre. Just One (dès 8 ans, 3 à 7 personnes, env. 20 minutes) peut développer comme Bananagrams le langage et la flexibilité, ainsi que la coopération : tous jouent dans la même équipe, ce qui arrange les enfants qui n’aiment pas perdre. Il convient moins à ceux pour qui lire et écrire reste difficile. On choisira plutôt Bananagrams quand Scrabble paraît trop lent, pour les tablées jusqu’à huit et en voyage.
Sources
Questions fréquentes
À partir de quel âge Bananagrams convient-il ?
Bananagrams est indiqué dès 7 ans. Un enfant est prêt quand il écrit déjà avec assurance, car les mots doivent être justes dans les deux sens, aussi là où ils se croisent. Les lecteurs débutants ont du mal contre des adultes expérimentés.
Combien de temps dure une partie et combien de personnes peuvent jouer ?
Une partie dure environ 15 minutes. De 1 à 8 personnes jouent, toutes construisent en même temps, donc sans attente. Si la réserve ne suffit plus pour tous, l’emporte qui a tout posé le premier.
Que peut développer Bananagrams ?
Le profil de compétences cite le langage, la flexibilité ainsi que la perception et la rapidité. Former des mots avec des lettres sollicite vocabulaire et orthographe, et si une nouvelle lettre ne s’insère qu’après un remaniement, il faut défaire un mot déjà fini.
Que peut-on mettre dans la grille ?
Fautes, noms propres et abréviations sont interdits ; qui en a dans sa grille ne peut pas gagner. Avant de crier, mieux vaut donc tout relire soigneusement.
