Comment ça se joue
Chacun aligne quatre cartes face cachée et ne regarde brièvement que celles des deux extrémités. Les valeurs vont de 0 à 9. À son tour, on pioche ou l’on prend la carte visible de la défausse, et l’on peut échanger une carte numérotée contre l’une des siennes. Des cartes spéciales permettent de regarder une de ses cartes, de piocher deux fois ou d’échanger avec un adversaire. Satisfait, on frappe sur la table : les autres jouent une dernière fois. Après plusieurs manches, le plus petit total l’emporte.
Ce que le jeu peut exercer
Gang de Castors sollicite surtout la mise à jour de la mémoire de travail : quatre emplacements, deux valeurs connues au départ, chaque échange en remplace une. Un échange imposé par un adversaire rend caduc ce que l’on savait de l’emplacement concerné : la carte reçue est sans doute élevée. Savoir ce que l’on ignore aide à bien cibler ses coups d’œil. Chaque tour impose de comparer des nombres ; avant de frapper, on estime son total et le risque des cartes inconnues.
Particulièrement adapté pour
- Enfants dès 6 ans qui maîtrisent les chiffres
- Tablées mixtes : les adultes n’ont guère d’avance
- Parties rapides, même à deux
Moins adapté pour
- Enfants qui digèrent mal la malchance
- Tablées en quête de tactique et d’interaction
Notre avis
Gang de Castors convient aux enfants dès 6 ans à l’aise avec les nombres jusqu’à 9 et aux tablées de tous âges où les adultes ne creusent pas vraiment l’écart. Les règles s’expliquent vite, les manches sont courtes, la mémoire est très sollicitée ; sous le nom « Rat-a-Tat Cat », il a reçu le Mensa Select en 1996 aux États-Unis. Limites : beaucoup de chance à la pioche, peu d’interaction.
Bien démarrer
- Expliquer tôt le fait de frapper : qui est satisfait de ses cartes frappe, puis chaque autre personne joue encore un tour.
- Annoncer d’avance qu’on joue autant de manches que de personnes (à deux, quatre) ; la somme totale la plus basse gagne.
- Avec la carte d’échange, veiller à ce que personne ne voie les faces : on échange une de ses cartes cachées contre celle d’une autre personne.
En détail
Variantes et nombre de joueurs
Selon la règle d’Amigo (version 3.1, 2022), le jeu comprend 66 cartes : 45 cartes numérotées de 0 à 9 et 21 cartes spéciales. Chacun aligne quatre cartes face cachée et regarde celles des deux extrémités ; à son tour, on échange une carte numérotée piochée ou visible contre l’une des siennes, ou l’on utilise une carte spéciale. Quand quelqu’un frappe, tous les autres jouent une dernière fois ; le plus petit total l’emporte. Selon Wikipédia, le jeu remonte à Rat-a-Tat Cat de Gamewright ; Amigo l’a réédité en 2002 sous le titre allemand Biberbande.
Ce que disent les critiques
Hall9000 relève une part de chance et une interaction plutôt faible, juge la courte durée adaptée aux enfants et la mémoire sollicitée ; un commentaire de lecteur voit jeunes et vieux à chances égales. Cliquenabend juge les règles vite expliquées, mais cite beaucoup de chance et presque pas d’interaction ; à deux, le jeu se joue sans problème. brettspielblog.ch y voit une variante divertissante du Memory, qui demande une bonne mémoire et un peu de chance. À propos de l’édition française, scifi-universe décrit le jeu comme rapide et familial, mais « très hasardeux ». Sous le nom de Rat-a-Tat Cat, le jeu a reçu en 1996, selon Wikipédia, le label Mensa Select.
En comparaison
L’Âge de Pierre Junior (dès 5 ans, 2 à 4 personnes, env. 15 minutes) partage avec Gang de Castors le domaine mémoire, mais l’associe à la logique et à la planification, et convient aux enfants qui aiment collecter et construire, moins aux écoliers plus âgés en quête de profondeur. Cabo (dès 8 ans, 2 à 5 personnes, env. 30 minutes) partage avec Gang de Castors les domaines mémoire ainsi que nombres et calcul, ajoute le contrôle des impulsions et convient aux familles qui ont fait le tour de Gang de Castors, moins aux enfants qui n’additionnent pas encore avec aisance. Gang de Castors convient aux enfants dès 6 ans qui connaissent les nombres jusqu’à 9 et aux tablées mixtes où les adultes n’ont guère d’avance, moins aux groupes en quête de tactique et d’interaction.
Sources
Questions fréquentes
À partir de quel âge Gang de Castors convient-il ?
Gang de Castors est indiqué dès 6 ans. Un enfant est prêt quand il compare sans hésiter les nombres de 0 à 9 et retient ce qui se trouve sur ses quatre emplacements. Qui encaisse mal la malchance à la pioche s’amusera moins.
Combien de temps dure une partie et combien de personnes peuvent jouer ?
Une partie dure environ 20 minutes. De 2 à 6 personnes jouent les unes contre les autres, à deux aussi sans problème ; on joue autant de manches que de joueurs (à deux, quatre), et la somme la plus basse gagne.
Que peut développer Gang de Castors ?
Le profil de compétences cite la mémoire ainsi que les nombres et le calcul. Qui échange remplace ce qu’il avait retenu à cet endroit, et si une carte inconnue est glissée par une carte d’échange, ce savoir est caduc. Avant de frapper, il faut aussi estimer la somme.
Les adultes ont-ils un avantage ?
Guère. Les critiques décrivent des enfants qui se défendent face aux adultes, et dans un témoignage c’est souvent le plus jeune qui gagne. Une bonne mémoire et un peu de chance comptent.
